बारिश में तुम
शहर में उस दिन बारिश कुछ ज़्यादा ही हो रही थी।
आसमान सुबह से ही बादलों से घिरा था। सड़कें पानी से भर चुकी थीं और पेड़ों की पत्तियों पर ठहरी बूंदें हवा के हर झोंके के साथ नीचे गिर रही थीं। लोग अपने-अपने घरों में दुबके हुए थे, लेकिन आरव को बारिश हमेशा से पसंद थी।
उसे लगता था कि बारिश सिर्फ मौसम नहीं होती, बारिश एक एहसास होती है—कुछ पुरानी यादों को जगाने वाला, कुछ अधूरे सपनों को फिर से जीने वाला एहसास।
उस दिन भी आरव अपने कमरे की खिड़की के पास बैठा बारिश देख रहा था। हाथ में गर्म चाय थी और सामने खुली किताब, लेकिन पिछले आधे घंटे से उसने किताब का एक पन्ना भी नहीं पढ़ा था।
तभी उसकी नज़र सड़क के उस पार पड़ी।
एक लड़की छतरी लेकर बारिश में भागती हुई बस स्टॉप की तरफ जा रही थी।
नीली सलवार-कमीज़, खुले बाल और हाथ में किताबों का बैग।
अचानक हवा का तेज़ झोंका आया और उसकी छतरी उलट गई।
लड़की कुछ पल वहीं खड़ी होकर अपनी छतरी को ठीक करने लगी। फिर परेशान होकर हँस पड़ी।
आरव के चेहरे पर भी मुस्कान आ गई।
उसे नहीं पता था कि वह लड़की उसकी ज़िंदगी की सबसे खूबसूरत कहानी बनने वाली है।
अगले दिन बारिश फिर हुई।
आरव उसी समय उसी खिड़की के पास बैठा था।
और इस बार वह लड़की फिर दिखाई दी।
नीली नहीं, पीली ड्रेस में।
छतरी इस बार ठीक थी।
आरव अनजाने में उसे देखने लगा।
लड़की बस स्टॉप पर खड़ी होकर किसी का इंतज़ार कर रही थी। कुछ देर बाद बस आई और वह उसमें बैठकर चली गई।
तीसरे दिन भी वह आई।
चौथे दिन भी।
अब आरव को पता चल गया था कि वह रोज़ शाम पाँच बजे बस स्टॉप पर आती है।
वह लड़की उसके लिए बारिश का इंतज़ार बन चुकी थी।
एक शाम आरव ने हिम्मत करके घर से निकलने का फैसला किया।
उसने सोचा, “आज बात करूँगा।”
लेकिन जैसे ही वह सड़क पार करके बस स्टॉप तक पहुँचा, बस आ गई।
लड़की बस में चढ़ गई।
आरव वहीं खड़ा रह गया।
बस उसकी आँखों के सामने से निकल गई।
“शायद कल,” उसने खुद से कहा।
लेकिन अगले दिन वह लड़की नहीं आई।
फिर अगले दिन भी नहीं।
एक सप्ताह बीत गया।
आरव को पहली बार महसूस हुआ कि किसी अनजान इंसान की गैर-मौजूदगी भी कितनी खाली जगह छोड़ सकती है।
लगभग दस दिन बाद आरव एक किताबों की दुकान में गया।
वह बारिश से बचने के लिए अंदर आया था।
वह किताबों की अलमारी देख ही रहा था कि अचानक सामने से एक आवाज़ आई—
“माफ़ कीजिए, ये किताब आपको चाहिए?”
आरव ने सिर उठाया।
वही लड़की।
वही आँखें।
बस इस बार हाथ में छतरी नहीं, एक किताब थी।
आरव कुछ सेकंड तक उसे देखता रह गया।
लड़की ने मुस्कुराकर पूछा, “क्या हुआ?”
“कुछ नहीं,” आरव ने जल्दी से कहा, “बस… आपको कहीं देखा है।”
वह हँस पड़ी।
“शायद बारिश में।”
आरव हैरान रह गया।
“आपको कैसे पता?”
“क्योंकि मैं भी आपको देख चुकी हूँ।”
दोनों कुछ पल चुप रहे।
फिर लड़की ने हाथ बढ़ाया।
“मैं मीरा।”
आरव ने उसका हाथ थामा।
“आरव।”
उस एक मुलाकात के बाद जैसे दोनों की दुनिया बदल गई।
मीरा को बारिश बहुत पसंद थी।
आरव को भी।
मीरा को पुरानी किताबें पसंद थीं।
आरव को भी।
मीरा को चाय पसंद थी।
आरव को भी।
दोनों को लगा कि शायद प्यार की शुरुआत समान पसंद से नहीं, बल्कि किसी ऐसे इंसान के मिलने से होती है जिसके साथ छोटी-सी चीज़ भी खास लगने लगे।
अब उनकी मुलाकातें अक्सर होने लगीं।
कभी किताबों की दुकान में।
कभी सड़क किनारे चाय की दुकान पर।
कभी उसी बस स्टॉप पर जहाँ आरव ने पहली बार उसे देखा था।
एक दिन तेज़ बारिश हो रही थी।
मीरा के पास छतरी नहीं थी।
आरव ने अपनी छतरी उसकी तरफ बढ़ा दी।
“तुम?”
“मैं बारिश में भीग लूँगा।”
मीरा ने मुस्कुराकर पूछा, “और अगर मैं छतरी आधी ही दूँ?”
आरव उसके करीब आ गया।
“तो मैं आधी बारिश में भीग जाऊँगा।”
मीरा हँस पड़ी।
दोनों एक ही छतरी के नीचे चलने लगे।
उनके कंधे कभी-कभी एक-दूसरे से छू जाते।
दोनों चुप थे।
लेकिन उस चुप्पी में भी बहुत कुछ कहा जा रहा था।
कुछ महीनों बाद आरव ने मीरा से कहा,
“मीरा, मुझे तुमसे कुछ कहना है।”
“कहो।”
“जब पहली बार तुम्हें बारिश में देखा था, तब लगा था कि तुम खूबसूरत हो।”
मीरा चुपचाप उसे देखती रही।
आरव ने आगे कहा,
“लेकिन अब लगता है कि तुम मेरी ज़िंदगी की वो बारिश हो, जिसके बिना सब कुछ सूना लगता है।”
मीरा की आँखें नम हो गईं।
“तुम्हें पता है आरव, मुझे बारिश इसलिए पसंद है क्योंकि बारिश में हर चीज़ नई लगने लगती है।”
“और तुमने मेरी ज़िंदगी भी नई कर दी।”
मीरा ने धीरे से उसका हाथ पकड़ लिया।
“शायद मुझे तुमसे प्यार हो गया है।”
आरव मुस्कुराया।
“शायद?”
मीरा ने सिर झुका लिया।
“बहुत ज़्यादा।”
उस दिन बारिश हो रही थी।
और पहली बार दोनों ने बारिश को सिर्फ मौसम की तरह नहीं, अपने प्यार की गवाही की तरह महसूस किया।
लेकिन हर प्रेम कहानी में एक मोड़ आता है।
मीरा के पिता को दूसरे शहर में नौकरी मिल गई।
उसे परिवार के साथ जाना था।
मीरा ने आरव को यह बात बताई तो दोनों काफी देर तक चुप बैठे रहे।
“तुम जाओगी?” आरव ने पूछा।
“हाँ।”
“कितने समय के लिए?”
“शायद हमेशा के लिए।”
आरव ने उसकी तरफ देखा।
“तो हमारा क्या होगा?”
मीरा की आँखों से आँसू निकल पड़े।
“मुझे नहीं पता।”
“क्या तुम मेरा इंतज़ार करोगी?”
मीरा ने उसका हाथ कसकर पकड़ लिया।
“अगर प्यार सच्चा हुआ, तो दूरी उसे खत्म नहीं करेगी।”
अगले दिन मीरा चली गई।
स्टेशन पर बहुत बारिश हो रही थी।
ट्रेन धीरे-धीरे चलने लगी।
मीरा खिड़की के पास खड़ी थी।
आरव प्लेटफॉर्म पर भाग रहा था।
“मीरा!”
उसने हाथ बाहर निकाला।
“मैं इंतज़ार करूँगी!”
आरव चिल्लाया,
“मैं भी!”
ट्रेन आँखों से ओझल हो गई।
और उस दिन बारिश ने पहली बार आरव को खुश नहीं किया।
अगले दो साल बहुत मुश्किल थे।
पहले फोन रोज़ आते थे।
फिर हर दूसरे दिन।
फिर हफ्ते में।
फिर कभी-कभी।
ज़िंदगी दोनों को अलग-अलग दिशाओं में ले जा रही थी।
आरव ने नौकरी शुरू कर दी।
मीरा ने अपनी पढ़ाई पूरी कर ली।
दोनों की दुनिया बदल रही थी, लेकिन दिल के किसी कोने में वह पुराना बस स्टॉप अब भी वैसा ही था।
एक शाम आरव उसी जगह खड़ा था।
बारिश हो रही थी।
उसने जेब से फोन निकाला।
मीरा का नंबर आज भी सेव था।
उसने कई बार कॉल करने की कोशिश की, लेकिन हर बार रुक गया।
तभी पीछे से आवाज़ आई—
“इतने सालों में भी तुम नहीं बदले।”
आरव का दिल जैसे एक पल के लिए रुक गया।
वह धीरे से पीछे मुड़ा।
मीरा खड़ी थी।
हाथ में वही नीली छतरी।
आँखों में वही चमक।
आरव कुछ बोल नहीं पाया।
मीरा उसके पास आई।
“पहचान नहीं पाए?”
आरव की आँखों में आँसू आ गए।
“तुम सच में हो?”
मीरा मुस्कुराई।
“हाँ।”
“कब आई?”
“आज।”
“मुझे बताया क्यों नहीं?”
“सोचा तुम्हें सरप्राइज़ दूँ।”
आरव हँसते हुए रो पड़ा।
“तुम्हें पता है मैंने तुम्हारा कितना इंतज़ार किया?”
मीरा ने धीरे से कहा,
“मुझे पता है।”
“तुमने भी?”
“हर बारिश में।”
दोनों कुछ पल एक-दूसरे को देखते रहे।
फिर मीरा ने अपनी छतरी आगे कर दी।
“चलोगे?”
आरव मुस्कुराया।
“कहाँ?”
“जहाँ हमारी कहानी अधूरी छूट गई थी।”
“और वो जगह?”
मीरा ने उसका हाथ पकड़ लिया।
“शायद इस बार घर।”
कुछ महीने बाद दोनों ने शादी कर ली।
शादी के दिन भी बारिश हुई थी।
घर की छत पर खड़े होकर आरव ने आसमान की तरफ देखा।
मीरा उसके पास आकर खड़ी हो गई।
“क्या सोच रहे हो?”
आरव मुस्कुराया।
“सोच रहा हूँ, अगर उस दिन तुम बारिश में बस स्टॉप तक नहीं आई होतीं…”
मीरा ने बात पूरी की,
“तो शायद हम कभी नहीं मिलते।”
आरव ने कहा,
“और अगर उस दिन मेरी छतरी नहीं मिली होती?”
मीरा हँस पड़ी।
“तो तुम भीग जाते।”
“और तुम?”
“मैं भी।”
दोनों हँसने लगे।
बारिश लगातार बरस रही थी।
मीरा ने अपना सिर आरव के कंधे पर रख दिया।
आरव ने उसका हाथ थाम लिया।
कभी-कभी ज़िंदगी हमें ऐसे इंसान से मिलाती है, जिसके आने का कोई सही समय नहीं होता।
बस एक बारिश होती है।
एक सड़क होती है।
एक छोटी-सी मुलाकात होती है।
और फिर वही अनजान चेहरा हमारी पूरी दुनिया बन जाता है।
आरव के लिए मीरा वही बारिश थी।
जो अचानक आई थी।
जिसने उसकी ज़िंदगी को भिगोया था।
और फिर कभी जाने के लिए नहीं आई।
क्योंकि कुछ प्रेम कहानियाँ बारिश की बूंदों जैसी होती हैं—छोटी-सी मुलाकात से शुरू होती हैं, लेकिन दिल में उम्र भर रहती हैं।